Il était une fois deux frères. Nés au cœur de la jungle indochinoise, à proximité des ruines d'un temple d'Angkor, deux petits tigres grandissent, jouent sous le regard attentif de leurs parents. Leur destin bascule lorsque, sur leur aire de jeu, survient un ancien chasseur reconverti dans le pillage des statues sacrées. Après avoir tué le tigre adulte, il prend sous son aile l'un de ses petits mais est obligé de le confier à un cirque ; il y fait les beaux jours sous le nom de Koumal. Son frère est baptisé Sangha par le fils d'un administrateur colonial qui en fait son animal de compagnie avant de le confier à un prince. Les années passent et les deux tigres, devenus adultes, se retrouvent face à face, dans une arène pour un combat sans merci
