Professeur d'astrophysique à Athènes, Fanis doit partir pour un an à Berkeley. Mais juste avant le jour du départ, son ami médecin Thrasyvoulos lui annonce l'arrivée de son grand-père Vasilis, qu'il n'a pas revu depuis longtemps. Alors que Fanis s'apprête à le recevoir, son grand-père succombe à une crise cardiaque. Fanis se remémore son enfance à Istanbul avec son grand-père, qui lui a appris le secret des épices.