Nous sommes le 30 janvier 1972, un dimanche matin. Le député d'Irlande du Nord Ivan Cooper prépare la marche pacifiste du Mouvement pour les Droits Civiques à Derry City. Il revendique l'égalité de traitement pour catholiques et protestants en Ulster et l'arrêt immédiat des emprisonnements arbitraires. Cooper est lui-même protestant mais marié à une catholique et il lutte contre l'autoritarisme arrogant des Unionistes. Des milliers de catholiques rejoignent le point de rassemblement. La plupart entendent bien respecter les mots d'ordres pacifistes mais quelques sympathisants de l'IRA et des trublions du quartier du Bogside sont aussi de la partie. Cooper s'adresse tout spécialement à eux et leur demande de ne pas faire dégénérer les choses. Du côté des forces britanniques, toutefois, c'est un véritable piège qui se tend. Les paras ont secrètement été appelés en renfort et le général Robert Ford a obtenu la caution de son gouvernement pour opérer la rafle la plus large possible. L'objectif avoué est de faire plusieurs centaines de prisonniers parmi les activistes. Dans ce but, l'armée dissimule ses forces en plusieurs endroits de la ville pour prendre la manifestation en tenaille...
